紅茶で有名なダージリンで、本来なら1、2泊して観光したいところですが、明後日の朝から仕事があるため、遅くとも関西空港に午前8時までには帰らないといけません。そのためには明日の夕方までにはバンコクに着かないといけないことになります。

現在Darjeelingで18時30分。ここで問題なのは、コルカタからの国際線の多くは深夜発着なので、明日の夕方にバンコクに着くのは難しいのですが、週に3便だけブータンエアラインが昼間にコルカタからバンコクへの便を運航しています。そして幸いにも明日は運航日。

本日中にSiliguriにつけば、明日の朝のフライトでコルカタに到着し、ブータンエアラインのバンコク行きに乗れることになります。

ここでもう一つ問題なのは、この時間からどうやってSiliguriまで辿り着くかということです。ダージリンからSiliguriまでは乗合タクシーで移動するのが一般的なようですが、ネットやガイドブックで調べる限り夕方以降の運航は無いようです。バスに関しても同様に情報は得られず。

どうにかならないものかと色々ネットで探していると、gozocabs.comというサイトを見つけました。ざっくりいうと、インドの都市間のハイヤーを予約できる、といったサイトの様です。ダージリン発18時30分でSiliguriまで予約しました。本当はDHRの遅れを見越して19時30分頃の予約を入れたかったのですが、18時30分が予約できる最終の時間とのことで、こうなってしまいました。値段は1810ルピー。昨晩予約して、返信メールで予約番号やドライバーの電話番号が送られてきていました。

で、ダージリンに着いてすぐにドライバーに連絡してみたのですが、問題発生。電話がうまくつながらない。。。おそらくこちらの電話の問題でしょう。simの問題か、設定の問題かわかりませんが、ネットは出来ても、どうしても通話が出来ない。。。最悪ダージリンで1泊すればいいのですが、それでは仕事に間に合わない。。。少し焦りながら、駅の近くにあるレストランに駆け込んで、レジにいる女性に助けを求めました。ドライバーの電話番号を伝えて、代わりに連絡してくれないかとお願いしたところ、彼女の電話から無事ドライバーと連絡がつき、お店の前まで迎えに来てくれることになりました。

本来ならこのレストランで食事をしていくのが筋なのですが、時間に余裕がないため御礼にチップを渡そうとするも、いらないよ、と笑顔で言われました。本当にありがとうございました。

無事タクシーに乗車。ドライバーさんにも、何度も連絡したけど電話が捕まらなかったよ～、と言われてしまいました。このドライバーさん、ダージリン在住かと思ったら、Siliguriに住んでいて2時間かけてダージリンまで迎えに来てくれたとのこと。

車は雨の中を、先ほど乗ってきたDHRの線路を横に見ながら並行する道路を走ります。

Ghum辺りまでは渋滞していましたが、そこからは道も空いて曲がりくねった道を豪快に飛ばしてゆきます。少し車酔いをしながら、8時間近くかけてDHRで登ってきたルートを2時間弱で下って、今晩の宿のCourtyard Siliguriに無事到着。21時少し前でした。